Dag 36, Hong Kong, China

Onze groepsreis is afgelopen, de rest is net met de bus naar het vliegveld vertrokken. Wij verkassen dadelijk ook, van het hectische centrum van Hong Kong naar het hopelijk iets rustigere Lantau eiland (met strand en bergen). Eerst nog even langs enkele musea en dan op zoek naar een guest house. Maandag of dinsdag doen we dan nog een dagje Macau, nadien nemen we afscheid van China. Tot in Cairns!
posted by Jimmy at 20:36

Dag 35, Hong Kong, China

Onze groepsreis zit er bijna op. Morgenvroeg vertrekt de rest van de groep (13 Nederlanders, 1 Bruggeling) naar Schiphol. Wij hebben gisteren ons vliegticket gekocht naar Australie. Woensdag vliegen we naar Cairns. Afgelopen woensdag was Karen voor de derde keer op rij jarig in het buitenland (Bath, Cordoba en nu dus Yangshuo). We beloven niets, maar volgend jaar zou het wel eens in Leuven of (nabije) omstreken kunnen zijn. Het was een leuke dag met uitslapen, warm tot heet weer en rustig rondtsjokken in de stad. In de namiddag dan nog een tochtje gemaakt naar Xinping om op de Li rivier te varen tussen het karstgebergte. Nadien nog lekker gegeten en Karen overladen met cadeaus (een Chinese naamstempel met inkt en Chinese thee) om vervolgens het hoogtepunt van de avond te beleven: aalscholvervissen onder een prachtige sterrenhemel met vuurwerk in de achtergrond (China viert van 1 tot 7 oktober de nationale feestdag/week).Aalscholvervissen werkt als volgt. De vogels zijn tam en zwemmen voor het bootje van de visser uit onder een felle lamp. Omdat ze een koordje rond de nek hebben (klinkt heel wreed, Michel Vandenbossche, maar het valt best mee) kunnen ze enkel de kleine vissen inslikken en blijven de grote steken in hun bek. Van tijd tot tijd haalt de visser (nou ja, vissen doet hij dus niet zelf) dan de aalscholvers op via een touwtje aan hun poot. Even de keel openzetten en de vissen stromen in de mand.
's Anderendaags nog wat door het hippie-aandoende stadje gefietst en gewandeld en de onvermijdelijke inkopen gedaan. Nadien de bus in naar Guilin voor de nachttrein naar Guangzhou (14 uur). Onmiddellijk aansluitend de turbo-cat (een snelle boot dus) naar Hong Kong waar we rond de middag aankwamen. Hong Kong is sinds 1997 niet meer Brits. Maar ondertussen is het ook niet echt Chinees, want de komende 50 jaar hebben ze hier een speciaal administratief statuut. Wat onder andere wil zeggen dat we grenscontrole hadden en onze laatste RMB's (of kwai/yuan) moesten wisselen in Hong Kong Dollar. En dat alles meteen een pak duurder is. Gisteren nog genoten van de skyline, gegeten bij een vegetarische Indier en zoals gezegd ons ticket richting Australie geboekt. Omdat we nog tijd zat hebben in deze drukke wereldstad waar toch niet zoveel te beleven valt, kunnen we alles op het gemak doen. En maken we een dezer waarschijnlijk nog een uitstapje naar Macao, een ex-Portugees gebied op een uur varen van hier.
posted by Jimmy at 19:26

Dag 31, Yangshuo, China

Even citeren uit ons gele boekje over Longsheng, waarin onze dag-tot-dag reisbeschrijving staat. "Het spreekt voor zich dat dit twee primitieve overnachtingen zijn, zonder enig comfort en dat het begrip properheid hier anders geinterpreteerd wordt dan bij ons." De beschrijving bleek al enige tijd ingehaald door de realiteit. Cola light (niet gedronken), internet (niet gebruikt), IKEA-bestek (wel gebruikt) en friet met ketchup (uiteraard wel gegeten): aan dat kwartet 'westerse geneugten' hadden we ons allesbehalve verwacht. Omdat we in onze houten chalet aankwamen in het donker leek het die avond of we zaten te apres-skien in de Zwitserse Alpen. De aanblik de volgende morgen van de Longji-rijstterrassen stelde gerust: we zaten nog altijd in China. Maandag dan door 's werelds hoogste rijstvelden (ongeveer 1000 meter) gaan wandelen en 's avonds culturele uitwisseling met de Zhuang-minderheid. Zij dansten en zongen in plaatselijke klederdracht, wij stelden daartegenover de vogelkes- en stoelendans. Als het maar plezant is!
Vandaag dan doorgereden naar Yangshuo, een stadje midden in indrukwekkend landschap van geerodeerd karstgebergte. En ook nog een stapje westerser dan Longsheng. Cd-winkels met alternatieve schijven van Eels over Moby tot de Black Rebel Motorcycle Club (alles voor ongeveer 15 yuan of minder dan 2 euro), Italiaanse restaurantjes en veel toeristen (uiteraard).
Het lijkt wel of ze ons al voor aan het bereiden zijn op Hong Kong, lange tijd een Britse enclave in China. Maar zover zijn we nog niet, eerst nog genieten van dit plaatsje (morgen boot- en fietstocht, nadien shoppen). Tot de volgende.
posted by Jimmy at 03:16